デューティ（duty）

デューティとは、方形波や矩形波において、1周期の中で信号がハイレベル（ONの状態）である時間の割合のことを指します。正式には「デューティ比（duty cycle または duty ratio）」と呼ばれますが、略して「デューティ」と表現されることも多くあります。一般的にはパーセント（％）で表されます。

電子回路での役割

パルス信号を発生させる装置（PG：パルスジェネレータ）では、デューティ比を自由に調整できるものが一般的です。また、デューティ比を操作する制御方式として「PWM（パルス幅変調）」がよく使われます。PWMはモーターの回転速度調整やLEDの明るさ調整、電源の電圧制御など、さまざまな電子機器で利用されています。

デジタルとアナログの考え方

デジタル回路では、パルス波形のHigh（1）とLow（0）で情報を表現します。一方、一般的な電気信号では、HighをON、LowをOFFと見なすことが多く、パルス波形の周期に対して、OFFではない（＝ONの）時間の割合をデューティ比として定義します。

用語の由来

「duty」という英単語はもともと「義務」という意味ですが、技術分野では「機械が動作している状態（ONの状態）」を表す言葉として使われています。そのため、日本語では「使用」や「使用時間の割合」と訳されることが多く、デューティは「どれくらいの時間動いているか」を示す言葉として使われています。

なお、余談ですが、装置全体の稼働率を表す「occupancy rate（稼働率）」とは異なり、「duty rate」とは通常言いません。混同しないよう注意が必要です。